У нас получилось. Хотя этот обход и лишил нас последних сил, но мы доползли до железной дороги ко времени прибытия утреннего поезда. Все вышло. Компания грязных, побитых и смертельно уставших пони ввалилась в вагон отходящего поезда и, едва коснувшись лежанок, моментально уснула. Я уложил Скут, и еще какое-то время смотрел на удаляющийся городок, такой тихий с виду, и оказавшийся вдруг таким жестким и кровавым вблизи. Надо будет вспомнить о нем как-нибудь потом.
А пока… Все было тихо. За поездом никто не гнался.
Мы ушли.
ГЛАВА 8
И снова Понивилль
И снова неполных три дня дороги.
Три дня нормальной жизни, за которые все успело позабыться и воспринималось теперь скорее как дурной сон.
Три дня ухода за Деринг, метания ножей, болтовни и "Пониполии".
Три дня так необходимого отдыха.
Отдохнувшие и посвежевшие, сошли мы на перрон родного Понивилля.
Однако не в пример отъезду, прибытие наше вызвало интерес у горожан. Нас встречали. Похоже, в городе уже почувствовали что-то неладное в зверье, появлявшемся рядом с городом, и каким-то неясным мне образом связали с ним нашу поездку.
Нашлись среди встречающих и Твайлайт с Пинки Пай. Но все равно разговора по делу здесь, на перроне, при посторонних ушах не получилось бы, поэтому мы договорились встретиться вечером в нашем с Изом доме и разошлись по своим делам. Со мной остались лишь Из и Деринг, уже кое-как передвигавшаяся сама, которую, само собой, решено было разместить у нас.
Нужно было поговорить с "отставником", прояснить ситуацию, ведь нас неделю не было в городе.
Все та же типовая комнатка, тот же стол, та же дверь с окошком…
— Привет, Кэп.
— И тебе Алекс. Все удалось?
— К счастью, да. Хотя и не обошлось без проблем.
— Слышал, хотя и без подробностей. Довольно скверная история.
— Угу. Но все хорошо, что хорошо заканчивается, верно?
— Верно, но возможно мы еще услышим об этих бандитах.
— Ага. Есть у меня желание повторно туда наведаться, когда здесь разберемся.
— Если разберемся.
— "Если"? Что ты имеешь ввиду?
— Да вот то и имею! Эти твари уже которую ночь появляются в близи города.
— Погоди. Все-таки "тварИ"?
— Да. Прошлой ночью видели двух одновременно.
— Значит, не случайность… — вздохнул я.
— Конечно. Но я так понимаю, что ты и так об этом догадывался да? Иначе к чему была бы эта поездка?
— Да. Просто оставалась еще какая-то надежда… Ладно. Разберемся. Что за ситуация с Принцессами?
— Толком пока ничего не ясно. Если в общих чертах, то снова объявился Сомбра, и опять мутит воду. Видно не достаточно его тогда пнули. Хочет больше. Но явно размахнулся в масштабе, раз уж Принцессы там.
— Это верно. Если уж отбыли сами их высочества, то будет что-то…
— Но есть свои плюсы! — улыбнулся старый вояка. — Сейчас ты можешь использовать по своему усмотрению гвардию. Есть прямое распоряжение Луны.
— Да, это, конечно, неплохо…
— Кстати. Ты, я так полагаю, скоро соберешься в Лес?
— Ага.
— Я тут договорился, пока "темных" в городе нет, с вами пойдут гвардейцы Селестии. Сброд, конечно, но хоть какая-то сила. К сожалению, еще и все "земные".
— Спасибо. И эти сгодятся. Лучше, чем ничего.
— Это верно. Вы уже решили, когда пойдет?
— На днях. Возможно через два-три дня — надо собрать всю информацию, что только возможна, подготовиться…
— Логично. Эх! Мне бы, да с вами пойти…
— А кто за городом приглядывать будет?
— Да. Город мне пока не на кого оставить. Да и староват я уже… Как некоторые считают.
Я ухмыльнулся: я-то знал, что он все еще далеко не так слаб, как хочет казаться окружающим. Оглянулся на дверь:
— Пожалуй, мне стоит поторопиться — меня там ждут.
— Конечно.
— Спасибо за Селестийцев!
— Сочтемся, — ухмыльнулся "отставник", пожимая мне на прощанье копыто.
— А то! Удачи!
— Ну, что выяснил?
Из и Деринг поджидали меня снаружи.
— Что твари наглеют.
— В смысле?
— В смысле, что их уже видят не поодиночке.
— Ого!
— Именно, что "ого".
— Так. Что за твари? Может мне кто-нибудь что-нибудь объяснить? — встряла Деринг, — Единственное, что я поняла из всей болтовни в поезде, так это про какой-то храм или что-то вроде в вашем лесу.
— Конечно, — кивнул Из. — Пойдем. Объясним по дороге.
* * *
— Хм. Так вот где ты живешь. Ничего так, надежно! А снаружи такая халупа, что и не скажешь… — оценила Деринг.
— Ага. Я и старался не выделяться, — ухмыльнулся я. — Прямо, как ты.
— Где разместишь?
— Пошли, покажу, — пригласил я ее вниз.
Я показал Деринг большую из спален.
— И вы тут вдвоем живете?
— Втроем.
— И кто третий? — заинтересовалась Ду.
— Скуталу. Ее дверь напротив.
— Мелкая? Бр-р-р… — потрясла головой Деринг. — Подожди. Она что вам, родня?
— Да нет.
— Тогда совсем не пойму.
— Скажем так. Она в довольно сложной жизненной ситуации сейчас.
— И поэтому путешествует с вами?
— Верно.
— М-м-м… Ладно, проехали…
Деринг прошлась по коридору.
— А что за шкафчики? — и, конечно, сразу же распахнула один из дальних, не дожидаясь ответа.
Из шкафа с грохотом вывалились части какого-то старого доспеха, мне не знакомого. Видимо, это его Из из тащил в своем ящике.
Из припечатал себя копытом по морде!
— Ого? Доспех? И, похоже, довольно древний? Где нарыл?
— Это не ко мне! Это к Изу.
— Так. Тот же вопрос! — Деринг сунулась нос к носу, сделав серьезное лицо и пытаясь учинить допрос с пристрастием.
— Да так… Память об одном приключении, расскажу может… как-нибудь потом, — открутился Из, явно не горя желанием отвечать.
— Что-то они мне напомнили… Ну да ладно.
Тихий звон раскатился по дому.
Прошло несколько секунд.
Хлопнула входная дверь.
— Это я! — раздался звонкий голосок наверху.
Я ухмыльнулся — никого больше заклинания Твай и не пропустили бы.
— Алекс? Из? Вы здесь?
— Мы внизу! — ответил Из.
Из люка свесилась рыжая улыбающаяся мордашка:
— Я вернулась!
Скут заметила Деринг и на секунду какая-то тень промелькнула по ее улыбке.
— Где была?
— В школе. Подумала, что не стоит пропускать, пока есть возможность.
— И как оно?
— Ну… Неплохо, если не считать Тиары, как обычно.
— Опять что-то подгадила?
— Ага. Она, похоже, начала что-то подозревать. Ну… Ты знаешь, про что я.
— Ладно, поговорю с ней позже.
— Спасибо. А что у нас на обед?
— Сейчас узнаем! Сюрприз будет. И, думаю, для всех…
* * *
Плавно и незаметно за домашней ерундой наступил вечер.
За накрытым столом в гостиной собралась наша компания в полном составе, усиленная, как и договаривались, Твайлайт Спаркл и Пинки Пай.
Начать так никто и не решался.
— Кхм! — наконец не выдержал Из. — Так что удалось узнать в Кантерлоте?
— Увы, — взяла слово Твайлайт, — Существенного не так много, как хотелось бы. В основном что-то на уровне сказок и домыслов, слишком уж давно это было. Похоже, что эти существа… Условно назовем их "Твари". Так вот. Похоже, они существовали где-то в глубинах Леса с начала времен. Но по какой-то причине последнее тысячелетие, а то и больше, они спали. По какой? Тут ничего понятного. Сказки и есть сказки. Похоже, причину мы сможем узнать только если найдем их логово. Ясно одно: они проснулись и, чтоб усыпить их обратно, надо идти. У меня все, — закончила она так, словно читала доклад.
— Что у меня, — взял я слово. — "Отставник" подтвердил, что твари активизировались. Прошлой ночью видели уже двоих одновременно. То есть надежды, что все это одна и та же тварь рухнули. И боюсь, что чем дальше, тем будет хуже. Также он обещал, что с нами пойдут гвардейцы Селестии.
— Гвардейцы? — переспросила Пинки. — Гвардейцы это конечно хорошо, красиво, парадно, и вообще они у нее симпатяги. Но вот что охота уточнить, так это: все ли из нас пойдут, и как все это будет. — прозвучало все это как-то даже слишком серьезно для Пинки Пай. Возможно, даже на ней сказывалось напряжение. Хотя… Пинки и напряжение в одном предложении…
Вдруг на маленькой рации, лежавшей рядом, пискнул сигнал. Кто-то требовал связи. К ней тут же подскочила Скуталу. Похоже, таская ее эти дни, она уже считала ее лично своей. Наушник не позволил нам что-то услышать, но сложно было не заметить, как испуганно округлились глаза Скут.
— Ну, что?
— Что там?
— Че-т случилось, да?
— Скут! Не молчи.
Скуталу нервно сглотнула:
— В общем… Сегодня ОНИ напали на пони.
— Что? — переспросила Твайлайт. — Они что?
— ОНИ НАПАЛИ НА ПОНИ!!! — голос Скуталу нервно сорвался.